E a loucura de dezembro/janeiro da Premier League chega ao fim...

Depois de um mês de pura loucura, com jogos praticamente todos os dias pela Premier League, finalmente temos uma pausa de uma semana e meia sem rodadas completas e essa pausa chegou com mais uma rodada alucinante.

No dia 2 de janeiro, primeira segunda-feira de 2012, o Chelsea abriu a rodada contra o Wolverhampton. Os londrinos não venciam uma partida desde quando tiraram a invencibilidade do líder Manchester City, vinham de três empates e uma derrota, mas conseguiram uma vitória nos minutos finais contra os Wolves. O primeiro tempo foi chato, 0x0. Mas no início do segundo tempo, Ramíres abriu o placar para os Blues, já se aproximando do fim do jogo Ward empatou para os Wolves e no minuto final Lampard deu a vitória ao Chelsea. Um pouco depois, em um confronto entre londrinos, o Arsenal foi ao simpático Craven Cottage enfrentar o modesto Fulham e saiu de lá com a cabeça inchada. O primeiro tempo foi dominado pelo Arsenal que terminou na frente, 1x0 gol do zagueiro francês Koscielny. Já na segunda etapa o Fulham mostrou muita coragem e foi para o ataque. O zagueiro Djourou foi expulso, facilitando as coisas para o Fulham que só conseguiu o empate aos 40 com o meia Sidwell e a virada aos 47 com o atacante Zamora. Mais uma zebra.

No dia seguinte o Tottenham jogou mal mas conseguiu uma magra vitória sobre o West Brom por 1x0, gol de Jermaine Defoe e segue em terceiro lugar, com uma partida a menos, mas vamos falar disso no final. Ainda nesse dia o Manchester City passeou sobre o Liverpool que vinha em plena recuperação, 3x0 com gols de Aguero, Yaya Touré e Milner, se mantendo isolado na liderança. O Sunderland que vem em franca ascenção depois da contratação do técnico Martin O'Neil venceu o Wigan fora de casa por 4x1.

E ontem, dia 4 de janeiro, tivemos o dia mais estranho da rodada. Começando pelo Everton que perdeu para o Bolton por 2x1 em casa depois de abrir o placar com um gol do goleiro Tim Howard diretamente da sua própria área (você pode ver esse gol clicando aqui) ajudado pela forte ventania em Liverpool, mas depois sofreu a virada. E no mesmo dia o Manchester United foi humilhado pelo Newcastle perdendo por 3x0 com gols do artilheiro Demba Ba, Cabaye e Phil Jones (contra) e viu seu rival City abrir três pontos de vantagem.

Outros resultados:

QPR 1-2 Norwich
Aston Villa 0-2 Swansea
Blackburn 1-2 Stoke

Agora a Premier League faz uma folga até o dia 14, ou seja, 10 dias sem uma rodada completa. Maaaaaaaaaaas nós fãs do campeonato inglês não ficaremos totalmente órfãos já que no dia 11 o Tottenham recebe o Everton para fazer a partida que foi adiada da já longínqua 1ª rodada. E esse jogo é chave nas pretensões do Spurs no campeonato já que com os 42 pontos atuais está a apenas 3 do vice líder Manchester United, ou seja, vencendo pode ficar empatado e a 3 pontos do líder Manchester City, entrando de vez na briga pelo título, além de abrir 8 pontos para o 4º colocado Chelsea.

Enfim, agora é cair de cabeça na Copinha São Paulo de Juniores onde os cariocas já fizeram as suas estreias: o Flamengo, atual campeão, decepcionou e muito e ficou no 0x0 com o Aquidauanense (!!!) do Mato Grosso do Sul. O Botafogo derrotou o Americano do Maranhão por 2x0. O Vasco, com gol de Romarinho (isso mesmo, o filho do Peixe), venceu o São Francisco da Bahia por 3x2. E o Fluminense foi o último carioca a estrear batendo o Ji-Paraná de Rondônia por 5x0.

Sobre o Tricolor, eu volto amanhã com um post sobre as últimas contratações e o início da pré-temporada, fiquem ligados!

Zebras a solta na Premier League, Playoffs definidos na NFL!

Esses dois primeiros dias de 2012 começaram quentes, com muita diversão para os fãs de esporte (sem propaganda da ESPN hehe) principalmente aqueles que curtem a Premier League e a NFL.

Mas vamos começar ainda em 2011... No dia 30 tivemos a abertura da última rodada do turno da Premier League com o Liverpool arrancando uma vitória de virada sobre o forte Newcastle que saiu na frente com um gol contra do zagueiro Agger, mas com dois gols de Bellamy e um de Gerrard, que voltava aos campos após muito tempo machucado, o Liverpool virou e se aproxima cada vez mais da briga pela Champions League.

O último dia de 2011 foi marcado por Zebras. Sim, zebras com Z maiúsculo. Vamos primeiro falar do Chelsea que recebeu o Aston Villa e foi derrotado por 3x1. O Aston Villa ainda saiu atrás no placar quando Drogba fez de penalti o primeiro mas com gols de Ireland, Petrov e Bent o time de Birmingham virou e venceu com autoridade, jogando o Chelsea cada vez mais para a crise. Outro time de Londres também se enrolou com uma zebra, o Tottenham, que foi até o País de Gales e ficou no 1x1 com o Swansea, desperdiçando a chance de se aproximar mais dos times de Manchester. O holandês Van der Vaart abriu o placar para os londrinos mas Sinclair empatou no fim para o Swansea. Já o Arsenal se deu muito bem na rodada e derrotou outro londrino, o QPR, por 1x0 gol de Van Persie, artilheiro da Premier League com 17 gols.
Mais cedo, o Manchester United, jogando em casa, no dia do aniversário de 70 anos do seu técnico eterno Alex Ferguson recebeu o lanterna Blackburn e foi derrotado! Sim, o Blackburn bateu o United por 3x2 com uma exibição de gala do nigeriano Yakubu que marcou duas vezes, Hanley fez o gol da vitória aos 35 do segundo tempo. Berbatov marcou os dois gols do United.
O resultado do United no último dia do ano deixava o Manchester City sem pressão nas costas para vencer e abrir na liderança já no primeiro dia de 2012. Para isso o City viajou até Sunderland e poupou alguns jogadores como Balotelli, Agüero e Silva. Mas o Manchester City entrou relaxado demais e o Sunderland mostrou que o talentoso técnico Martin O'Neil está dando jeito na equipe e poderia ter terminado o primeiro tempo na frente. No segundo tempo, com 0 0x0 persistente, o técnico Roberto Mancini resolveu lançar Agüero e Silva e apesar da pressão, não deu resultado. O 0x0 continuou até que aos 48 do segundo tempo o Sunderland partiu em um contra-ataque despretencioso mas que culminou em um emocionante gol da vitória marcado pelo sul-coreano Ji Dong-Won, em posição de impedimento, que deu a vitória a mais essa zebra. O gol foi tão comemorado pelos torcedores do Sunderland que um deles tascou um beijo NA BOCA do atacante sul-coreano.
Outros resultados da 19ª rodada:

Stoke City 2-2 Wigan
Norwich 1-1 Fulham
Bolton 1-1 Wolves
West Brom 0-1 Everton

Já na NFL tivemos uma rodada completa nesse domingo, primeiro dia do ano e a definição das últimas vagas para os playoffs, ou seja, o caminho para o Super Bowl está traçado para as 12 equipes que restaram na liga.

Como eu escrevi nesse post, ainda tinhamos 2 vagas em jogo, uma para o campeão da divisão AFC West e outra para o segundo não campeão de divisão com a melhor campanha. Vamos começar pelos campeões da AFC West, o Denver Broncos. A disputa dessa vaga era entre 2 equipes: Oakland Raiders e Denver Broncos. Os dois precisavam vencer e torcer pela derrota do outro. Mas os dois acabaram perdendo seus jogos, prevalecendo a equipe do quarterback mais sortudo da liga, Tim Tebow, nos critérios de desempate. O San Diego Chargers, que venceu o Raiders por 38 a 26, terminou empatado com os dois mas não conseguiu bater o Broncos no desempate. Já na última vaga de Wild-Card (repescagem), a briga era entre New York Jets, Tennessee Titans e Cincinnati Bengals. Os dois primeiros precisavam torcer para uma série de resultados e ainda vencer suas partidas. O Jets perdeu para o Dolphins em uma partida desastrosa do seu QB Mark Sanchez, o Titans venceu o Houston Texans por 23 a 22 mas não foi suficiente mesmo com a derrota do Bengals para o Baltimore Ravens e assim a AFC North ficou com 3 vagas para os playoffs.

Na NFC a disputa pela última vaga era direta, como a TV americana anunciou "WIN OR GO HOME". New York Giants recebeu o Dallas Cowboys pelo título da divisão NFC East e não tomou conhecimento. Mais uma vez seu QB Tony Romo não correspondeu a expectativa e o Giants venceu com tranquilidade por 31 a 14 e ficou como título e a vaga nos playoffs.

Agora a briga é direta, teremos as duas partidas de Wild-Card de cada conferência no próximo fim de semana, com os dois classificados ganhando vaga para enfrentar os times de melhor campanha que já estão nas semi-finais de conferência. Veja na imagem abaixo os cruzamentos dos playoffs:

E é claro que não vou me abster de dar meus pitacos...

Broncos x Steelers: Tim Tebow levou o Broncos com a sua sorte para os playoffs e o Steelers não vem tendo um bom rendimento nas últimas partidas. Acho que se a sorte continuar do lado de Denver, o Steelers pode não conseguir derrotar os Broncos. Mas em condições normais de temperatura e pressão (o que está descartado já que Denver é na altitude), dá Steelers. Quem passar terá uma parada duríssima diante do New England Patriots.

Texans x Bengals: O Houston Texans fez uma excelente campanha mas poderia ter sido ainda melhor caso seu talentoso QB Matt Schaub não tivesse se machucado colocando em risco a temporada. Mas ainda sim o Texans tem mais time que o Bengals. Aposto no time de Houston. Quem passar enfrenta o Baltimore Ravens, que já assustou mais, mas ainda é uma defesa de respeito.

Giants x Falcons: Um duelo de equipes que sempre prometem mas quase sempre deixam a desejar. O NY Giants vem de uma reta final excelente de temporada é favorito, principalmente caso seu QB Eli Manning repita suas atuações. Já o Atlanta Falcons precisa jogar mais se quiser ir longe. Quem passar pega simplesmente o atual campeão Green Bay Packers. E eu acho que esse fardo ficará para os nova-iorquinos.

Saints x Lions: Para mim a melhor partida dessa rodada de Wild-Card. O New Orleans Saints, que venceu o Super Bowl a duas temporadas, tem simplesmente o QB recordista de jardas em uma temporada regular: Drew Brees. Já o Detroit Lions finalmente conseguiu engrenar uma grande temporada e foi um time difícil de ser batido, como deve continuar sendo. Mas ainda assim acho que dá Saints, sofrido. Quem passar pega o San Francisco 49ers, que volta a ser uma equipe que assusta após muitas temporadas como coadjuvante e vai pegar uma parada dura passando Saints ou Lions.

Então amigos, vamos ficar ligados nesses playoffs da NFL porque agora o bicho vai pegar!

Ano novo; estadual velho

Feliz ano novo, pessoal. Mais um ciclo que se inicia para o Estagiários do esporte. Um novo ano dá o seu start, e com ele já batem à porta os estaduais. Campeonato Carioca, Paulista, Mineiro, Pernambucano, Gaúcho e todos os outros. É, janeiro é o mês de se discutir a importância deles, e nós não fugimos da briga. Há quem diga que esses campeonatos são fundamentais para a preservação da tradição do futebol. Mas há quem diga que esses campeonatos nada mais são que grandes estorvos aos pujantes clubes do futebol brasileiro.

Vou meter minha colher nesse meio e dizer que sou a favor dos estaduais, sim. Acho eles importantes, é uma característica diferencial do Brasil, em lugar nenhum do mundo tem isso, só aqui. É o nosso charme! Só que faço uma ressalva importante: não dá para ter 3 meses e meio de um campeonato ruim desses, Jesus amado! No máximo uma Taça Guanabara, e dali já saindo os finalistas e pronto. Um mês e pouco de Cariocão está uma maravilha. E o do RJ não é o pior, hein? O Paulistão conseguiu inventar os pontos corridos, fazendo o pior campeonato da história. Agora tem as Quartas-de-final, mas aturar aquelas 19 rodadas da primeira fase é duro.

Cada vez mais os estaduais são inchados por motivos políticos. Olha, facilito sua ida à primeira divisão e você vota comigo aqui, tudo isso nas entrelinhas, claro. Graças ao criador que a Libertadores é no início do ano também, dá para salvar a sede de competitividade dos nossos olhos. Entretanto, os pequeninos precisam dessa receita, dessa exposição de marca e da possibilidade de poder ter jogadores de mais renome, o que obviamente motiva as torcidas do interior. É inegável a função integralista do estadual.

Na comparação Rio x SP. O Estadual da terra da garoa é tecnicamente bem melhor, e, depois da proibição dos pequenos do Rio jogarem em casa contra os grandes, o Cariocão caiu demais. Virou uma chatice absoluta. Os quatro grandes passam com mais de 4, 5, 6 pontos à frente do melhor pequeno. Uma vergonha! Não contando abortos da natureza, como foi o Vasco naquelas quatro rodadas iniciais de 2011.  O Paulistão eu até tento acompanhar. Mas eu me perco naquelas 19 rodadas classificatórias. Não rola!

A solução é enxugar isso aí ao máximo. O Cariocão não comporta 16 clubes, não pode ter. Doze tá ótimo, lindo demais. Vantagens: acaba rápido e propicia as zebras, o que mantém a graça, e aquele imponderável super bem-vindo ao futebol.

Encurtando os estaduais poderemos fazer os bons regionais nas datas restantes, com a inclusão dos pequenos de alguma forma também. Talvez com a criação de uma liga sustentada por divisões, como já foi tentado há 10 anos. É algo a se pensar. 

No mais, acho o estadual um item a ser preservado, mas não priorizado. Viva a tradição com um toque de modernidade! O Século XIX já acabou faz tempo!

Meu modelo de calendário...

-Estaduais - de fevereiro, acaba em março

-Regionais - de março até maio

-Libertadores - de fevereiro até junho

-Sul-Americana - de abril até junho (com a inclusão dos eliminados na primeira fase da Libertadores)

-Brasileirão - de Maio até dezembro

-Copa do Brasil - de Julho até dezembro (Com a participação dos times da Libertadores também)

Vai querer o quê? Hoje vou de Peixe...

Santos, sempre Santos. Mas amanhã é o Brasil no Mundial. Bom, pelo menos é assim que se vende.

Quanto a questão da obrigatoriedade de ter que torcer pra uma equipe por esta ter supostamente mais identificação comigo por ser do meu país, estado ou cidade, já falei em outro post. Não acho que certidão de nascimento faz com que dois sujeitos tenham necessariamente que cumprir o dever moral, cívico e patriótico de serem amigos, tampouco creio julgar por mais correto o sujeito que dedica sua torcida por um clube do país só porque ele é tupiniquim ao som de samba no fundo, pintado a muita cor, urucum, alegria e vivacidade.  Acho que o fator arbitrariedade é completamente elevado e nada mais do que natural do que  se deixar conduzir por elementos subjetivos pra direcionar as escolhas da vida, inclusas nessas aquelas que se referem ao futebol. Minha explanação mais detalhada sobre esse tema já postei, quem quiser conferir dá uma olhada "http://estagiariosdoesporte.blogspot.com/2011/12/rivalidades-contradicao-e-angustia.html".

Levando em consideração o que se apresenta acima, bem como no outro post, tu já tá encrencando comigo porque acha que não vou torcer pro Santos. Na verdade não, como sujeito com escolhas aleatórias, dessa vez torcerei pelo Santos sim. Ao menos para que chegue à final. Na decisão eu não estou nem aí. Pra mim a tragédia não é o Santos perder o título, isso é tragédia para os santistas. Pra mim a derrota maior, visto que não sou torcedor do peixe, seria que este não fizesse o jogo final contra o Barcelona. Quero que os dois passem e façam uma final de luxo.

Ano passado admito ter torcido pelo Mazembe azarão, inclusive comemorando os gols. Mas isso porque a arbitrariedade me levou a torcer pela África. Sabe como é, tenho pé (pele)na (da) África. Além disso, a mobilização dos caras, a alegria e os penteados exóticos me chamaram atenção e me ganharam.

O fato é que tragédia assim não acontece todo dia, graças ao Criador, e a Internazionale atropelou o Mazembe do goleiro que quica no chão, Kidiaba, cuja imagem é nítida na minha memória até hoje.

Ver o Kashiwa na final seria sem gracinha. Imagina Kashiwa e o adversário do Barcelona, o Al-desconhecido-no-futebol, fazendo uma final. Esdrúxulo.

Enfim, ao Santos desejo boa sorte. Na verdade desejo bom futebol, jogando o que sabe passa com sobras, o mesmo desejo ao Barcelona. E que a final seja lúdica como tem que ser, para o bem de nós amantes da rechonchuda.

Até porque depois do término do campeonato brasileiro a gente sofre essa ânsia e angústia pela falta de partidas. Ter um Barcelona e Santos no fim de ano pra acalentar e tirar um pouco desse afã seria um presente a ser recebido de braços abertos e com cantos de Parabéns pra você. Parabéns pra você, torcedor, que merece um joguinho de final de Mundial bem bonito.

O Santos daqui algumas horas entra em campo - 08:30 da manhã no horário de Brasília. De olho nos lances e na classificação do Peixe. Daí pode sair a terceira estrela de melhor equipe do mundo.